Robert Soko est un de ces pionniers qui dès le début des années 90 a cru que la musique des Balkans était la meilleure musique pour faire le party. Dès 1993, ce bosniaque d’origine, expatrié depuis peu en Allemagne, organise des partys pour la communauté des expats des Balkans dans un petit bar punk. La guerre fait rage depuis déjà plus d’un an et les réfugiés Yougoslaves arrivent par milliers à Berlin, encore sous le choc de devoir être séparés en Serbes, Croates et Bosniaques.

La musique a servi a reconnecter tout ces gens qui habitaient jadis le même pays. Au début, il joue du punk, du ska et du Yugo-Rock mais bien vite, à l’aide entre autres des films d’Emir Kusturica (Underground, Black Cat White Cat, Le Temps des Gitans), il découvre la musique d’inspiration traditionnelle des Balkans. Il démarre aors les soirées Balkan Beats, toujours active à l’heure où j’écris ces lignes. Ces soirées mensuelles qui s’achèvent rarement avant le lever du soleil rassemblent une foule hétéroclite composée d’expats des Balkans mais en majorité de jeunes hipsters en quête d’un party surchauffé bien arrosé.

Ces soirées se sont répandues non seulement dans les grandes capitales Européennes comme Paris, Budapest et Londres mais ont aussi traversé l’océan pour atteindre l’Afrique du Sud et même le Brésil. À quand une soirée pour Montréal? Je travaille la-dessus. Ça s’en vient. Quelqu’un veut mettre l’épaule à la roue?

Toujours est-il que Robert Soko va sortir (en Amérique du Nord) le 8 décembre sa quatrième compilation Balkan Beats. Les 3 premières sont des concentrés de la meilleure musique de party des Balkans et ce nouvel effort est aussi satisfaisant et orgiaque que les précédents. c’est carrément une série de bombes musicales déjà éprouvées sur le plancher de danse. Boum, Boum et Reboum.

J’ai déjà accès à l’album en exclusivité (faut bien que ça serve à quelque chose d’écrire un blog ) alors je poste quelques morceaux pour vous mettre l’eau à la bouche.

BalkanBeats – Unify the People!

The crowd is dancing wildly. Suddenly the rhythm stops, the drums fall silent. Only the trumpet moans, then changes into a looping oriental melody. The drums start again. The crowd jumps up, dancers shout in desperate ecstasy.

This is BalkanBeats, igniting for one night in Berlin each month, in one of the epicentres of the city’s nightlife, a club called Lido. A young, native club crowd mixes with international party people and ex-pats from the Balkans – all join together for a sweaty mash up which rarely stops before sunrise. BalkanBeats’ originator, curator and resident DJ is named Robert Soko. He’s been the pioneering mastermind behind the decks for more than 16 years now, and in the meantime he’s spread his powerful message not only to other European capitals such as Budapest, London, Napoli and Paris but to far flung locations like Cape Town and Recife.

It was 1990 when Robert Soko left his home town Zenica in Bosnia. After travelling around a bit, he ended up in Berlin. The wall had just fallen, everything seemed possible. At that time Soko couldn’t imagine that his homeland would soon would turn into the arena of the most cruel war Europe had seen since World War II. In 1992 the Balkans exploded. Hate and revenge shook the region. More and more refugees came to Berlin, many of them still called themselves “Yugoslavians” at a time when their contemporaries split up into Serbs, Croats, Bosnians …

In 1993 Soko started his party for lost immigrants in the Arcanoa, a punk bar in the sidestreets of Kreuzberg. With roots in many corners of former Yugoslavia himself, he knew that music was the connecting link between all peoples. Together with his friend Rüdiger Rossig, he played Yugo rock’n'roll, punk and ska – relics of a world that had perished. A little later he rediscovered traditional music through films of Serbian director Emir Kusturica. The powerful tunes of Roma brass bands seemed to be composed of the sort of strong emotions that could mysteriously open out to deep, all-embracing love for the world, sad melancholy and overwhelming happiness.

These old sounds, mixed with new electronic beats, hit the party crowd like a lightning bolt. BalkanBeats was rough, full of emotion, weeping and laughing at the same time. Jumping. Handwaving. Shouting. Intoxicating and ecstatic. That’s why Robert Soko’s BalkanBeats became a style unto itself, now copied by many all over the world. BalkanBeats has the power to transform a crowd of strangers into a circle of friends. This is the message: Unify the people! Move your body. Move your heart. Hajde!
(english text by Mirko Heinemann)